– Я скучаю по ней, скучаю по ребятам, но ни за что не вернусь в наш город. – Его рука, державшая листок перед лицом Дилана, ослабла и безвольно упала на диван. Комната погрузилась в тишину. Она длилась добрых десять минут, пока каждый из парней пытался подобрать слова, чтобы перевернуть страницу и идти дальше.

– Я понимаю, Том, понимаю. – Дилан запустил руку в волосы Тома. – Все уже никогда не будет, как прежде, но мы постараемся сделать это время особенным. Ванесса бы хотела, чтобы ты был счастлив.

«Знаю. Но счастлив ли я?»

– Как думаешь, может, нам купить еще нот или струн? – Дилан спустя еще пять минут молчания резко сменил тему. Он говорил так, будто хотел скрыть что-то неприятное. – В любом случае до закрытия час. А нам еще в магазин зайти надо. Кончаются продукты, а еще ты истратил почти все блокноты.

– Пошли, пошли, – написал на руке Том и встал с дивана.

«Еще немного, и я начну думать, что у Дилана зуб на Ричарда и Джека. Даже наш недавний разговор – тому подтверждение. Мы будем встречаться минимум на Рождество, дни рождения и другие менее значимые праздники. Если я вдруг проснусь и захочу поехать в гости к Джеку, проблема будет лишь в выборе билетов и отеля. Дилан становится сам не свой, стоит кому-то из друзей проявить излишнее внимание ко мне. Ревность? Глупо, как по мне. Они – мои друзья детства, которые приняли меня таким, какой я есть. До их появления мы с мамой оставались вдвоем. Парни стали незаменимой частью моей жизни и продолжают оставаться, несмотря на сотни километров, разделяющих нас. Я не могу и не хочу разрывать с ними связь. Я очень надеюсь, что все мои наблюдения – это разыгравшаяся от скуки паранойя. Но одно мне необходимо понять – что за карнавал творится в голове Дилана. Его перепады настроения не беспочвенны и начинают пугать…»

– Том, вставай! – Дилан выглянул из кухни и прищурил глаза. – Сейчас так и пойдешь, в трусах и майке!

«Однажды я узнаю, насколько далеко смогу зайти!»

Том побежал к шкафу с одеждой.

* * *

– Господь, мы добрались до дома!

Парни ввалились в квартиру, когда было уже за полночь. Каждый держал пакеты, набитые продуктами, вещами из музыкального магазина, едой на вынос. Именно небольшие фирменные пакеты из ресторанов и стали проблемой, из-за которой не получилось вернуться раньше. Надоевшая за неделю ресторанная еда стала причиной дискуссии в торговом центре, на улице, по пути домой. В итоге парни ограбили ближайшую забегаловку со странной корейской едой. Дилан самоуверенно считал, что Том ни к чему не притронется. Он морщился, когда читал длинные и иногда оскорбительные послания на листах, пока Том скупал половину витрины. Человек, который молился на пиццу, словно Микеланджело из «Черепашек-ниндзя», не мог отстаивать честь морских огурцов с таким рвением. Дилан облегченно вздохнул, когда им все же удалось попасть домой. Теперь им предстоит или голодать, или жевать свои новые кожаные ремни.

– Только попробуй не съесть те две тонны моркови под различными соусами, которые ты заказал. Том, не показывай мне язык! – Дилан пылал праведным гневом, пока Том ставил пакеты на стол и, корча рожицы, шел в ванную с чем-то в руках. – А мы, вроде, хотели начать питаться правильно, считать калории… Как мне прикажете считать калории, если я даже не знаю, как называется эта белая каша?! Гугл, между прочим, тоже! То ли дело пицца, один кусок – и больше нельзя… – Дилан вздохнул и положил свои пакеты рядом со столом. Том появился из ванной.

– Да ладно, тут практически все – овощи под уксусом с разным названием, – вручил он Дилану бумажку. – Мне кажется, какая-то из твоих коробочек случайно открылась. – Рядом с Томом пронесся вихрь.

– Какая? Где? Они стоят кучу денег! Том, какая баночка! – Панические крики Дилана, вероятно, разбудили весь дом.

Пока в ванной проходил тщательный обыск всех баночек и тюбиков на предмет протечки, Том перекладывал еду с самыми непонятными названиями на дно пакетов и закидывал их чем-то отдаленно похожим на обычную еду… Он надеялся съесть много чего, но Дилан говорил правду, и Том слегка побаивался разноцветных штук с непроизносимыми названиями. План не отличался заурядностью, но содержал в себе много опасностей, и самая серьезная из них – взбешенный Дилан: он так и не нашел, какая же баночка оказалась незакрыта.

На лице Дилана, только что вернувшегося из ванной, царило безумие, смешанное со страхом и недоумением. Том не понимал, за что друг так сильно цепляется. Косметика – не люди, если кончится или испортится, всегда можно купить новую. Притворившись, что потерял блокнот, Том начал кружить по кухне, расставляя пакеты. В итоге его схватили за руку. Парни встретились глазами. Том засмеялся почти сразу, не выдержав напряжения.

– Ах ты мелкий врунишка! Ты же соврал, да? – Дилан залез руками под футболку Тома и начал щекотать. – И как я мог повестись на такую явную ложь? Пользуешься моим доверием? Не советую испытывать мое терпение!

«Это последнее, чего я хочу!»

– Да ладно тебе, ну пошутил немного. – Том протянул ему специально заготовленный лист. – Ты ворчал всю дорогу до дома. Я устал слушать лекции о фунчозе и морковке, – это все, что Том смог сходу вспомнить из купленного. – Давай поедим?

– А ты уже перетасовал еду, правильно, лисеныш? Не дай бог я не найду здесь осьминогов, фаршированных каракатицей с базиликом, за которые ты написал мне целое сочинение при полном зале покупателей. – Дилан начал рыться в пакетах.

«Не найдешь. Они в унитазе. Так сказать, вернулись в естественную среду обитания».

– Мы планировали зайти в музыкальный магазин, спросить про звукоизоляцию знающих людей, а в итоге совершили бесполезное гастрономическое путешествие. – Дилан вздохнул и сложил руки на груди. – Хочу поесть и наконец отправиться спать.

– Какой же ты скучный, – написал на листе Том, пока Дилан уходил в комнату переодеться.

Тем временем Том взял из одного пакета два листа с разноцветными объявлениями, достал из холодильника пачку сока и, медленно попивая, начал изучать написанное. Нью-Йорк, что не удивительно, пестрел шоу, концертами, прослушиваниями и выступлениями в театре. Тому определенно не хотелось куда-либо выходить и с кем-либо общаться, а уж тем более петь. Однако он уже ощущал острую нехватку окружающего мира, и недавняя прогулка по окрестностям района подкрепила это чувство. Том не обязан был общаться с кем-то, он мог просто притвориться немым, попивать пиво в местном баре и слушать музыку, пока Дилан пропадает днем, исследуя город. Отправляться куда-то